Faire de l’urbex en France : le guide pour débuter

Si vous lisez ces lignes, vous vous apprêtez à entrer dans un monde emprunt de mystère, de nostalgie et d’adrénaline : le monde de l’urbex. Du terme anglophone “Urban Exploration”, cette pratique attire de plus en plus les aventuriers en herbe comme chevronnés. Le principe ? Aller explorer des lieux abandonnés en ville ou à la campagne (dans ce cas on parle parfois de “rurbex”, du terme rural) pour découvrir des endroits fascinants, oubliés de tous, qui renferment une atmosphère très particulière.

Ça vous donne envie ? Oui mais attention. On ne visite pas un spot d’urbex comme on visite le château de Versailles. Il y a des règles à respecter, et des risques à prendre en compte.

Dans ce guide, nous abordons tous les sujets essentiels, du code de bonne conduite pour préserver les lieux, des dangers potentiels, de l’équipement adéquat et enfin, des moyens pour trouver des lieux d’urbex en France.

Les règles de conduite en urbex

1. Se montrer discret

Les sites d’urbex sont souvent interdits au public. Il est donc important de se montrer discret lors de l’approche. Être discret signifie aussi adopter une attitude détendue et non suspecte.

Il arrive parfois que les conditions d’entrée sur un spot ne soient pas réunies (trop de monde, travaux sur l’accès au spot…). Dans ces cas là, le mieux est de retenter sa chance une autre fois. Cela peut être frustrant, mais il faut bien comprendre que de trop nombreux signalements sur un même spot risquent de pousser les autorités à sécuriser davantage l’endroit, voire à le faire démolir !

On vous conseille de bien étudier le lieu et les différents chemins d’accès pour choisir le plus sûr (et non le plus court !). De la même manière, si vous venez en voiture, ne vous garez pas juste en face du spot : c’est bien trop suspect. Garez-vous plus loin et marchez un peu 🙂

2. Ne pas dégrader le lieu

Il arrive trop souvent que des spots soient vandalisés (vitres cassées, murs tagués…). Nous trouvons ces attitudes condamnables et elles nuisent considérablement à la réputation de l’urbex. Il n’est pas si difficile de profiter de l’endroit sans tout casser. Les dégradations cassent la magie et l’atmosphère des lieux, les prochains qui passeront après vous vous remercieront. 

Attention aussi à la loi. Dans 99% des cas l’endroit appartient à quelqu’un, et les dégradations peuvent être considérées comme une effraction et du vandalisme.

3. Ne prendre aucun objet

Il est toujours magique d’entrer dans un bâtiment abandonné et de trouver l’endroit figé dans le temps, comme si chaque objet n’avait pas bougé depuis parfois plus de 30 ans. Il vaut donc mieux préserver cette atmosphère qui fait le charme de l’urbex. Prendre des objets est également considéré comme du vol, vu que la majorité des spots d’urbex sont des propriétés privées.

4. Ne pas dévoiler les adresses ouvertement 

La recherche des adresses est une des facettes de l’urbex. C’est toujours très excitant de trouver des informations sur un spot et d’y aller pour la première fois sans trop savoir à quoi s’attendre. On peut parfois simplement voir un spot potentiel sur le bord de la route et se le noter pour plus tard ; il n’y a pas de règle.

Mais alors, garder les adresses pour soi, c’est égoïste non ? Au contraire, rendre une adresse publique sans précautions amène souvent un public très large et pas forcément bien intentionné. Comment savoir que ceux qui se rendront là ne vont pas tout casser, taguer ou même squatter l’endroit ? Il est important de laisser du mystère et de la difficulté. C’est aussi ce qui fait le charme de l’urbex non ?

5. Ne pas se mettre en danger inutilement

Chacun a ses raisons de pratiquer l’urbex. Que ce soit pour la photographie, l’atmosphère, ou l’adrénaline. Il n’est pas rare de voir des urbexeurs (parfois chevronnés) se mettre en danger. Une exploration ne vaudra jamais la peine d’y perdre sa vie. Si l’endroit est trop dangereux ou votre matériel inadapté, mieux vaut laisser tomber.

En plus de vous impacter vous et vos proches, un accident porte atteinte à toute l’activité d’urbex en renvoyant une image négative et en faisant démolir ou sécuriser des lieux incroyables. Bref : pensez à vous et aux autres, et pas à votre égo !

6. Profiter du lieu

Vous en avez sué pour trouver l’adresse du lieu. Vous avez galéré à y rentrer, parfois en passant par des ronces, en escaladant des clôtures, en faisant de gros détours à travers les champs. Et enfin, vous y êtes. Alors profitez-en ! Émerveillez-vous des architectures, de la nature qui reprend ses droits, des objets anciens laissés à l’abandon. De l’atmosphère, tout simplement 🙂

L’urbex : est-ce dangereux ?

Premièrement, nous souhaitons vous avertir : le but de cet article n’est pas d’inciter des personnes à pratiquer l’urbex, mais de vous renseigner au maximum sur cette pratique et vous donner des conseils qui peuvent vous éviter bien des soucis si vous décidez d’en faire en étant pleinement conscients des risques que cela implique. 

Car oui, l’urbex peut être dangereux. Parfois même mortel. Les accidents, ça arrive, et c’est bien souvent dû à de l’inconscience : des personnes (souvent très jeunes) qui ne savent pas évaluer les risques correctement et qui se mettent en danger. Une simple recherche google “urbex accident” et les exemples ne manquent pas.

Autre point à savoir : l’urbex est une pratique qui surfe avec la limite de la légalité. Certes, les lieux sont abandonnés, mais beaucoup restent tout de même des propriétés privées. 

Certains peuvent même être gardés, et nous vous déconseillons de tenter de rentrer dans ceux où l’accès est trop difficile. 

Les cas des urbexeurs ayant de réels problèmes judiciaires à cause d’une exploration “qui tourne mal” sont rares. En général, le risque est de se faire expulser des lieux plus ou moins délicatement, parfois par la police qui aura été avertie par un voisin soupçonneux ou énervé. Si vous n’avez rien volé ou dégradé, cela s’arrête généralement à ça, même si quelques malchanceux auront pu faire un petit séjour en garde à vue. 

Malgré tout, il est possible de faire de l’urbex en France en minimisant les risques. Nous vous donnons quelques conseils.

• Évitez de grimper ou de marcher sur des structures trop fragilisées (rouille, bois pourri…). La plupart des accidents sont des chutes, bien plus que des effondrements. Faites toujours attention aux endroits où vous posez les pieds et fiez-vous à votre instinct.

• Evitez de pratiquer l’urbex les jours où la météo est mauvaise (forts vents, averses, neige, grêle). C’est augmenter inutilement le risque de chute, glissades et mêmes effondrements.

• Être discret en cherchant à rejoindre le lieu et sur place. On se répète mais c’est un point très important !

• Certains pourront ne pas être d’accord, mais personnellement, nous déconseillons les expéditions urbex de nuit. Elles sont bien plus dangereuses. Une mauvaise visibilité de nuit dans un endroit qui comporte des risques d’effondrement / trous dans le sol et l’accident est vite arrivé. Forcément, on oublie les belles photos dans le noir. L’ambiance est bien moins sympa, les lieux perdent de leur intérêt. Pour se faire peur, il y a d’autres moyens que d’aller risquer sa vie dans ce genre d’endroit en pleine nuit. 

• Si jamais vous êtes arrêté par la sécurité ou la police, ne tentez pas de vous enfuir. Soyez respectueux, excusez-vous et expliquez calmement ce que vous étiez venu faire (de la photographie).

Comment s’habiller pour une expédition ?

Les environnements d’urbex sont souvent peu accueillants : ronces, verre brisé, métal rouillé, tiques… Mieux vaut opter pour des vêtements couvrants et épais qui vous protégeront efficacement. Pour les couleurs, on vous conseille plutôt des vêtements sombres et passe-partout pour éviter d’attirer l’attention inutilement. Si vous souhaitez vous déguiser, changez-vous une fois à l’intérieur du lieu.

Pensez également à prendre une paire de gants qui peuvent s’avérer utiles, et choisissez des chaussures adhérentes et sportives (à adapter en fonction du terrain).

Quel matériel emporter en urbex ?

De manière générale :

• Lampe : pour les intérieurs sombres ou les expéditions de nuit. Les sites d’urbex ont rarement la lumière 😉
• Couteau de poche : toujours utile au cas où. Pas la peine de se prendre pour Rambo, un opinel ou un couteau-suisse suffit largement.
• Téléphone portable : à prendre surtout si vous partez seul. Certains endroits sont isolés et il faut pouvoir appeler si besoin. Privilégiez un smartphone avec un GPS et une carte hors ligne.
• Nécessaire des premiers secours contenant : pansements, désinfectant, tire-tique, bandes.
• Gourde

Pour faire de la photographie : 

• Appareil photo : de préférence hybride (meilleur rapport compacité / qualité de photo)

• Batteries de rechange appareil photo (surtout utile pour faire de la vidéo, une seule recharge suffit généralement pour une journée photo).
• Carte mémoire de rechange
• Trépied : utile pour les expositions longues dans les endroits sombres
• Sac à dos solide : le matériel photo coûte cher. Autant le protéger au maximum.

Pour se filmer :

Même chose que pour la photo avec quelques accessoires en plus :

• Caméra d’action type GoPro : utile pour faire des vidéos POV ou du très grand angle.
• Perche
• Tripod

Le matériel est à adapter en fonction du lieu de l’expédition. Cherchez toujours à imaginer de quoi vous pourriez avoir besoin pour l’expédition. Attention, le but n’est pas de partir avec 20kg de matos sur le dos, mais de ne pas se mettre en danger ou se retrouver frustré par manque de matériel.

Les différents spots d’urbex en France

Les lieux abandonnés de France, on en trouve de toutes les sortes :

• Les châteaux
• Les bâtiments de santé 
• Les écoles
• Les bâtiments industriels
• Les maisons / villas
• Les parcs d’attraction
• Les gares et chemins de fer
• Les souterrains
• Les bâtiments religieux
• Les zones militaires
• Les bâtiments de loisirs
• Les hôtels
• Les prisons
• Les villages

Bref, choisissez ce qui vous correspond le plus ! Pour notre part, on est fan des châteaux 🙂

Comment trouver des lieux d’urbex en France ?

Faire de l’urbex en France, c’est bien, mais si les adresses sont tenues secrètes, comment faire pour trouver des lieux abandonnés ? C’est la question que tout débutant en urbex se pose, et c’est bien légitime.

Déjà, il faut comprendre que la phase de recherche des lieux fait entièrement partie de la pratique de l’urbex. C’est même souvent une étape très amusante si l’on aime jouer au détective. Personnellement, on voit ça comme un jeu. Croyez-moi, la satisfaction est immense quand vous arrivez enfin à trouver la localisation GPS de l’endroit que vous pistez depuis des heures, voire des jours. Bien plus que si on vous donnait l’adresse du spot sans que vous n’ayez aucun effort à faire !

Mais alors, où chercher ? Par où commencer ? 

Il existe bien des manières de découvrir des lieux abandonnés. Voici quelques techniques que nous utilisons :

• Sur certains blogs d’urbexeurs, vous pourrez trouver des indices sur l’histoire des lieux, ou bien les régions dans laquelle ils se trouvent. Parfois des images d’archives ou des vues satellite. En creusant un peu sur le web, vous pourriez découvrir d’autres indices qui, petit à petit, vous mèneront vers sa localisation plus précise : un département, une ville par exemple. Ensuite, Google Earth est votre ami pour trouver les coordonnées GPS du lieu.

• Il existe de nombreux sites d’archives des monuments de france : châteaux, édifices religieux, manoirs, hôtels, bâtiments de santé… À vous de les trouver et de débusquer les lieux qui vous paraissent abandonnés.

• Certains forums ont des topics dédiés aux lieux abandonnés en France et dans d’autres pays. Vous pourriez trouver de nombreux indices et parfois même les coordonnées. Mais on recommande plutôt de faire ses propres recherches.

• Une technique efficace est de surveiller la presse locale / régionale qui fait parfois des articles sur des bâtiments en ruine qui cherchent à être restaurés ou bien à vendre.

Attention, les lieux d’urbex ne sont pas éternels ! Quand vous avez trouvé un spot, vérifiez toujours que celui-ci n’a pas été démoli, racheté ou rénové. Essayez de voir auprès de la communauté d’urbexeurs si certains y sont allé récemment et dans quel état est le lieu. Certains lieux encore abandonnés ont moins d’intérêt au bout de quelques années quand trop de gens ont découvert l’adresse et que des casseurs / voleurs / squatteurs se sont invités. 

Ce qui est sûr, c’est que les adresses de lieux d’urbex se méritent ! Nous ne sommes pas farouchement opposés à l’échange de spots, mais cela doit se faire entre urbexeurs déjà expérimentés et respectueux des lieux. Alors gardez-vous de dévoiler les adresses publiquement ou à n’importe qui 🙂